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我国开出第一宗医疗器械价格垄断案件罚单。据报道,国家发改委日前依法对美敦力(上海)管理有限公司与其交易相对人达成并实施心脏血管、恢复性疗法和糖尿病业务领域医疗器械产品价格垄断协议的行为作出罚款1.185亿元的行政处罚。
反垄断执法是维护 消费者利益杀手锏
医疗器械具有高度的专业性,普通消费者与生产商和服务商之间存在严重的信息不对称,由此导致市场议价能力受到实质性限制。在医疗市场的治理方面,传统方式是多部门监管共存并以产业政策为主导。然而,过往数十年的实践表明,行业监管与产业政策并不能有效治理包括医疗器械在内的医疗市场,以反垄断执法为主导的竞争政策,应当成为维护消费者利益的主要抓手。
自1996年进入中国市场,美敦力在心脏血管、恢复性疗法和糖尿病相关医疗器械领域处于行业领先地位,其维持相关医疗器械产品转售高价的行为,阻碍了市场价格机制正常发挥作用,增加了患者负担。
美敦力通过分销协议、经销协议、邮件通知和口头协商的方式固定医疗器械转售价格和平台商毛利率,并限定经销商最低投标价格和经销商向医院转售的最低价格,这无疑限制了经销商之间的竞争,限制了广大普通消费者以合理性价比获得有关医疗器械服务。而这种限定转售价格的行为如果排除、限制了市场竞争,则构成 《反垄断法》 第十四条所禁止的纵向价格垄断协议。 ![]() 对于信息不对称、消费者缺乏议价能力的产品市场,维护消费者利益的反垄断执法尤其重要。在传统多部门行业监管和产业政策不能提供有效治理的情形下,反垄断执法应当成为维护中国医疗市场消费者利益的“杀手锏”。
40多名执法人员被困6小时,谁给“美敦力”的胆
央视在播报新闻中披露了更具体的细节:发改委执法人员今年4月对“美敦力”突击检查,40多名执法人员在美敦力中国总部被困了6个多小时,和美敦力公司管理层及美国总部十几次沟通后,该公司才配合调查。尽管以往被调查的国内外垄断企业中,也有搞“软抵抗”的,可像美敦力这样,以围堵执法人员逾6个小时的激烈方式公然对抗反垄断调查的,实属罕见。 作为“洋巨头”的美敦力,成了反垄断之剑的亮剑对象,而它对抗调查的底气,则或许可从其挟“巨头”地位搞价格垄断的做法中找到“伏脉”:美敦力在中国摊上事,这非首次,今年5月,常州的医疗反腐风暴中,常州检方就通报,全球医疗器械巨头美敦力也有代理商卷入;前不久,美敦力心脏瓣膜也被曝因未注册遭福州监管部门重罚。不配合调查的姿态,跟这些如一以贯之。
今年5月,国家卫计委等多部门明确,将“医用耗材专项整治”作为今年整治的重点。发改委则明确,反垄断执法重点正是医药和医疗设备行业。希望相关反垄断能在案例化总结中,实现更有针对性地精准打击,让医疗设备领域的恃价格垄断“吸血”的问题得到治理。
销售垄断才是暴利产生和实现的现实根基
必须看到,在技术垄断之外还有借机形成的销售垄断——生产商与销售商以及医院合谋形成的销售层面的垄断,这才是暴利产生和实现的现实根基。这种销售垄断建立在技术垄断之上,同时又以各种方式加剧了技术垄断的现实影响。说得直接一点就是,各方利益主体把技术垄断看成是绑架患者的商机,想的不是积极地解决问题,而是煽风点火、添油加醋,以技术垄断的名义,以各种不断加剧垄断程度的方式,趁机分得一杯羹。
为了制造这种销售垄断,生产商会采取排他的方式,培植、培育独家的销售网络,将技术垄断的优势传导至销售公司; 销售公司利用技术垄断和地位垄断,不断加码提高药品价格,并以承诺回扣的方式,将销售垄断的优势传导至医院; 面对诱人的回扣和提成,一些医院医生利用患者对医院和医生的信任,维持着销售垄断的末端稳定,将高昂的药品和产品用于患者,在患者身上兑现垄断暴利。
对企业进行处罚只是抓住了技术垄断的关键环节,在其后的利益链条上,还存在着导致药品和产品价格更高的销售垄断,及寄生于其上的其它利益主体。这些利益主体至少包括:销售商、医院、医生,等等。
这些利益主体隐藏在技术垄断的阴影下嗜血生存。只有彻底消除技术垄断之上的相关利益链条,对技术垄断的处罚效应才能最终体现在价格层面。 重罚“美敦力” “杀鸡给猴看”
发改委重罚美敦力,是我国医疗器械领域反垄断第一案。媒体披露,以支架为代表的医疗器械价格畸高,除生产企业与各经销商合谋促成价格垄断的原因外,产品进入医院必须上缴“打理费”已成行业潜规则,部分医院的打理费甚至占到产品价格的70%-80%。
“医疗器械反垄断第一案”只不过是当下行业沉疴的冰山一角。而其折射出的病态及根由,实则与多年来备受诟病的药品价格虚高问题并无不同。医疗器械的商业贿赂更加规模化、隐蔽化、垄断化。商业贿赂的治理自然是一方面,在医疗产品的价格监管环节是否也存在睁一只眼闭一只眼的情况?有业内人士称,企业去物价局报备价格时,物价局并没有严格根据成本等对价格做全面监管。成本与售价之间产生巨大的价差,难道与政府部门监管没有丝毫干系?
发改委重罚美敦力很大程度上是“杀鸡给猴看”;但从行业治理的角度看,巨额罚款的震慑性并不足以消除沉疴。只有在行业的每一个领域和环节,都坚持用严格而同等的标准常态化执法,实现政府监管的全天候在岗在位,方能以“去病抽丝”之韧劲渐渐消解行业沉疴,让行业“山清水秀”。
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