Rothberg说，他对于超声波技术的兴趣来自于他现在正在上大学的大女儿;她有结节性硬化——一种能导致癫痫发作和肾脏囊肿的疾病。 2011年，他出资赞助了在辛辛那提的一项医学试验，其内容即为是否可以通过加热高强度超声脉冲来消除肾脏肿瘤。

试验结果让Rothberg坚信，这项技术仍有广阔的改进空间。“试验用一台MRI机器查看肿瘤，并用超声波探头将其加热;机器耗资数百万美元，但速度却不是特别快，更像是一台需要8天才能印出的激光打印机，而图像的效果看起来就像我的孩子们画的蜡笔画。”Rothberg说道， “从那时起，我便立志要做出一个比这台600万美元的机器成本便宜1000倍、速度快1000倍、准确度高100倍的产品。”

Rothberg声称，Butterfly的技术有一个“秘诀”，但他并没有透露那是什么。人们推测，它可能与攻克CMUT技术目前面临的物理极限和制造问题的智能设备和电路设计有关。原因之一是因为该公司的创始人之一Nevada Sánchez，曾帮助宇宙学家设计了一个便宜得多的无线电望远镜。该设备应用的信号处理技巧即被称为“butterfly network”，也即是这家初创公司名称的由来。该公司的Greg Charvat来自麻省理工学院的林肯实验室，他曾在那里开发出了甚至可以透过厚厚的石墙看到人体内部的雷达。

Sánchez 和Charvat曾向媒体展示一个可以细致地呈现出字母和数字的硬币大小的照片。该照片是他们在今年春天使用一个原型芯片拍摄而来。 “超声波(行业)基本还停留在上世纪70年代。 通用电气和西门子也是这种旧观念的产物，“Charvat说。随着一些新的想法，如芯片制造和雷达等的问世，他说，“我们可以得到更快的图像、更宽的视野，并将分辨率从毫米级别升级到微米。”

超声波设备的工作原理是发出声音，然后捕捉回声。它也可以创建聚焦能量束，以此为契机，这个基于芯片的设备最终可能发展出能杀死肿瘤细胞的新系统。根据最新发现，神经元可以由超声波激活，故此类小型装置也可用来将信息反馈到大脑。

“当我累计有成千上万的这些图片后，我认为它们将能为唐氏综合症或唇裂患者做些什么;当人们感到时间紧迫时，事情往往变得力所不能及。”

Rothberg说，他的第一个目标将是向市场推出廉价的成像系统，以使世界上最贫穷的角落也能够用上它。他说道，该系统将在很大程度上依赖于软件，包括人工智能研究人员开发出的技术，并通过梳理大量图像和提取主要特征来进行自动诊断。

“我们希望它能像iPhone里的“全景”功能那样。”他指的是智能手机的一项拍摄功能，拍摄者平移设备，得到自动生成的合成全景图像。

Rothberg还指出，除了认知对象和帮助用户找到它们，如在胎儿检测中的胎儿身体部位，该系统也能得出基于模式调查软件的初步诊断结论。

“当我累计有成千上万的这些图片后，我认为它们将能为唐氏综合症或唇裂患者做些什么;当人们感到时间紧迫时，事情往往变得力所不能及，”Rothberg说道， “但我会让每一个技术人员都能够做到这一点。”

除Butterfly外，Rothberg的孵化器已开始投资另三家公司，每家获得了500万到2000万美元的种子资金。它们是正在开发结节性硬化症治疗方案的生物技术公司Lam Therapeutics，对研究内容高度保密的Hyperfine Research，以及另一家不愿透露名称的公司。