电子血压计采用传感器采集脉搏信号，测量高压、低压值，灵敏度高，且其工作不受外界声音等因素干扰；水银血压计是通过人来听脉搏的跳动，用眼睛观察水银的刻度，加上水银血压计的最小刻度规格不一，有的甚至是5mmHg为最小单位，因此就决定了医生所报出的读数不是最精准的读数，但并不是说医生测量错了，是由其使用的工具的特性决定的。

两者都是对血压进行无创间接测量。1905年苏联医生KopomkoB提出在正常的情况下，完全受压的动脉并不发出任何声响，只有当动脉不完全受阻时才出现声音，因此可用声音来确定人体血压。听诊法是利用柯氏音测压原理，由血压计、袖带和听诊器组成。测量过程是通过充气球先给袖带充气，当袖带压力超过动脉收缩压时，动脉血管封闭，血流不通。然后以2～3mmHg/s的速度放气，当收缩压高于袖带压力时，部分动脉打开，血液喷射形成涡流或湍流，它使血管振动并传到体表，即柯氏音，由听诊器听取。第一个柯氏音所对应的袖带内压力为收缩压，声调变低至无声时为舒张压。

电子血压计是基于振动法。在增加或减少静压的过程中，提取、放大脉动压并描绘其包络线，然后对包络线的几何形态加以分析，包络线最高点所对应的静压即为平均压。由平均压通过比值法或拐点法估算舒张压和收缩压。