近年来，质子治疗的普及程度持续上升，估计已有超过165,000名癌症患者使用这种治疗方法成功治愈。虽然这个数字看起来仍然很低，但需求的增长带动了全世界越来越多的癌症中心投资质子治疗系统。 

虽然欧洲和亚洲市场增长快速，但美国仍是目前世界上拥有最多的质子治疗中心的国家。不断增长的需求也推动了技术的进步，根据最新的研究进展，许多肿瘤学家认为，未来质子治疗将有可能成为许多癌症治愈的标准治疗方法。

目前，用于传递质子束的方法主要有三种：被动散射、均匀扫描和笔形束扫描（PBS），其中PBS被认为是当前最前沿、最有效的技术。使用电子引导扫描系统和磁铁，PBS通过几毫米宽的光束提供质子治疗。可精确控制光束位置和深度，从而允许在肿瘤轮廓内传递高度靶向的辐射剂量。在减少辐射剂量的前提下，为患者提供更好的治疗效果。

总部位于加利福尼亚州的质子治疗系统制造商瓦里安是全球最大的放疗设备厂商之一，其ProBeam. 多室质子治疗解决方案使用PBS技术实施调强质子治疗 (IMPT)，是第一个提供完全集成的IMPT（强度调制质子治疗） 。瓦里安营销高级总监（粒子治疗部门）Jan Timmer表示：IMPT允许肿瘤学家控制质子束的精度，深度和强度来治疗复杂的肿瘤，包括头部，颈部或脊柱中出现的肿瘤，以及包围重要器官如心脏或胰腺的肿瘤。

IMPT是一种自适应质子疗法，它修改质子束以考虑由于体重减轻，肿瘤运动或收缩以及器官运动导致的患者解剖结构的变化。在其最先进的形式中，当质子束实际被输送时，这种修改实时地发生。自适应技术在质子治疗中比在传统放射治疗中更重要，因为质子的有限路径长度（即它们不像光子那样一直穿过身体组织）。

高质量成像系统的发展支持了自适应质子治疗的实施，例如基于锥束计算机断层扫描（CBCT）的系统。

瓦里安的ProBeam采用全集成CBCT在治疗室图像的患者一样，同样使用CBCT技术的还包括IBA的Proteus One 和MEVION S250i系统。去年，Mevion与奥地利公司medPhoton合作，整合了后者的ImagingRing CBCT技术。

S250i采用了Mevion的HYPERSCAN系统，该系统使用创新的能量转换器系统，实现在几秒钟内扫描肿瘤。它还采用了自适应光圈，这是一种专为PBS设计的微多叶准直器系统（准直器是一种缩小粒子束或波束的装置）。Mevion的高级总监（营销）Michael Tajima表示：自适应光圈可以自动定制光束特征，以匹配任何光斑尺寸和深度的肿瘤。其尖锐的半影可消除剂量不确定性，并减少对健康组织的辐射。这使其成为治疗浅小儿科或脑肿瘤的理想选择，因为小斑点大小会使治疗变得困难。

技术的进步，不仅促进了质子疗法精确度上的提高，也让质子治疗系统体积变得更小。早期的质子治疗系统需要一个足球场那么大空间，但质子治疗技术的进步，促进了加速器尺寸缩小的，也让越来越多的癌症治疗中心开始考虑安装质子治疗系统。

Mevion的S250产品系列使用超导线材来制造轻质加速器。这意味着它可以安装在旋转机架上，系统更加简单，其占地面积减小到大约一个标准直线加速器的尺寸。体积的缩小，意味着未来癌症治疗中心可以使质子治疗成为其放射肿瘤科的可行部分。

最后，通过下面这个视频一起来看看质子治疗中心到底是如何运作的：